目前，由于肾病患病率逐年提高，人们对其危害性逐渐认识，从而对该病的早期诊断、早期治疗的重要性也引起了高度重视。

但仍有一些人，（包括医务人员）对肾病与“肾虚”的概念模糊不清，甚至混为一谈，这在基层综合医院屡见发生。尤其一些个体诊所更为突出，有待于加以区别，以使疾病得到准确的诊断及治疗，避免误诊，贻误病情。

《素问·六节藏象论篇》云：“肾者主蛰，封藏之本，精之处也。其华在发,其充在骨……”《景岳全书·肿胀》又云：“盖水为至阴,故其本在肾……肾虚则水无所主而妄行”，说明肾脏主水，主生殖，主骨生髓通于脑等功能，它包括了现代医学的泌尿、生殖、运动及神经等系统的某些病症。所谓“肾虚”是中医诊断的一组症候群，可表现为腰脊酸痛，倦怠乏力，头晕目眩，身体浮肿，阳痿早泄，不孕不育等。它可表现在上述几个系统疾病的某一个阶段，而非单一指某一种疾病，故单以“肾虚”来解释肾脏病实属偏颇。

现代医学的肾脏病是指临床表现为肢体浮肿，尿量减少，血压增高甚至肾功能减退、贫血、恶心、纳差、昏迷、抽搐等症。故与中医的肾虚在病理机制、临床症状有密切的联系而不尽完全相同。